清王朝的洋务运动为背景,真实再现了19世纪中期中国面临的内外困境。自1840年鸦片战争后,清朝国力衰退,西方列强的侵略不断加剧。为应对危机,以恭亲王奕訢为首的改革派提出洋务运动。1866年,左宗棠与沈葆桢积极推动福州船政的建立,成功设立造船厂和船政学堂,培养出中国第一代海军,造出当时先进的轮船。在与保守派的斗争中,沈葆桢坚定地克服重重困难,推动国家现代化。然而,面对日本的侵略,沈葆桢出征台湾以保护国土,最终却因签订不平等条约而痛心。随着中法战争的爆发,左宗棠和刘铭传共同奋战,取得沪尾大捷,展现了中国人民不屈的抗争精神。